82 года назад завершилась битва за Заполярье.
Это одна из самых долгих битв Великой Отечественной: с 29 июня 1941 года по 1 ноября 1944-го бои шли в Мурманской области, Северной Карелии и Петсамо. Советскому Союзу, которого поддерживали британские союзники, противостояли немецкие и финские войска.
Кольский полуостров был лакомой целью сразу по нескольким причинам. Во-первых, Мурманск является незамерзающим портом и базой Северного флота, связанной со страной Кировской железной дорогой. Захватив город и перерезав магистраль, противник бил бы по одной из важнейших артерий снабжения.
Во-вторых, воевавшая на стороне Германии Финляндия рассчитывала присоединить полуостров к своей территории.
Для наступления была сосредоточена армия «Норвегия» генерал-полковника Николауса фон Фалькенхорста: два немецких горных и один финский корпус, 97 тысяч человек, более тысячи орудий и миномётов, около сотни танков, плюс поддержка авиации и флота Германии.
Против неё держала оборону 14-я армия под командованием Валериана Фролова: более 52 тысяч человек, 1150 орудий и миномётов, около 400 танков. С моря её прикрывали корабли и авиация Северного флота. На защиту родной земли встали и жители Заполярья.
Воевать мешали горная тундра, болота, валуны, длинная полярная ночь. Наступление, начавшееся 29 июня 1941 года захлебнулось уже через неделю. Не пробившись к железной дороге, немецкие войска были вынуждены обороняться.
Попытки взять Мурманск повторялись не раз и всякий раз разбивались о стойкость защитников. Центр борьбы сместился на море и в небо. От бомбардировок город выгорел почти дотла, но порт продолжал работать. А к итогу 1943 года советская авиация завоевала господство в воздухе.
В 1944-м, после выхода Финляндии из войны, немцы пытались намертво закрепиться на севере полуострова. 7 октября в наступление перешли войска Карельского фронта и Северного флота. Целью было окончательно разгромить вражескую группировку на Крайнем Севере и освободить Советское Заполярье.
Удар наносился из района озера Чапр, по правому флангу 19-го немецкого корпуса, в направлении Луостари и Петсамо. Противника вытеснили с территории СССР, и советские войска перешли норвежскую границу. 25 октября был освобождён Киркенес, а к 1 ноября полностью очищен район Петсамо. Бои в Заполярье завершились.
Ни одной из своих целей на севере немецкое командование не достигло. Противник потерял около 36 тысяч солдат, 156 судов и 125 самолётов. Германия лишилась возможности действовать на советских северных коммуникациях и получать никелевую руду.
Заполярье было освобождено, а советские войска оказали огромную помощь в освобождении Норвегии.