Финляндия начала строительство усиленного заграждения на границе с Россией протяжённостью порядка 120 миль. В Хельсинки заявляют, что основная цель этих мер — пресечение нелегальной миграции с российской стороны. В частности, по словам командующего пограничным округом Северной Карелии Матти Питкяниитти, речь идёт о так называемых «военнослужащих, бегущих от войны». Он считает, что вероятность незаконного пересечения границы именно со стороны российских граждан, в том числе военных перебежчиков, в будущем может возрасти.
По его словам, большинство гражданских лиц, пытающихся проникнуть на финскую территорию, предпочитают использовать старые дороги, проходящие через просветы в лесах, где некогда пролегали сельские маршруты. При этом Питкяниитти напомнил, что часть этих территорий изменила принадлежность ещё после советско-финской войны 1940 года, когда Финляндия уступила часть Карелии. «Люди здесь боятся этих густых лесов», — отметил он, добавив, что для профессиональных военных беглецов подобные условия не представляют серьёзной преграды. По словам финского офицера, обученные солдаты способны ориентироваться в лесистой местности и выживать там в течение нескольких дней, оставаясь незамеченными.
Он также подчеркнул, что система охраны границы не является безупречной. «Это не то же самое, что Берлинская стена, где у вас действительно хороший периметр. Здесь гораздо больше барьеров», — заявил Питкяниитти, уточнив, что финские пограничники полагаются не только на ограниченные зоны доступа, но и на современные технологии, включая дроны и датчики, а также на естественные преграды местности и помощь местных жителей. При этом он признал, что возможность незаконного проникновения сохраняется, хотя, по его словам, это не носит массового характера. Особое внимание Питкяниитти уделил теме российских мужчин, которые, как утверждается в Хельсинки, могли принимать участие в боевых действиях на Украине. По его словам, такие люди представляют «серьёзную угрозу» для Финляндии и всей Европы. «Как нам работать с российскими мужчинами, которые участвовали в войне?» — задался он риторическим вопросом, заявив, что подобные ситуации ставят под сомнение безопасность не только финского общества, но и всей системы европейской пограничной охраны.
